"Veo algo en el ultrasonido de lo que quisiera hablarles". Estas palabras transforman inmediatamente un ambiente lleno de regocijo y expectativa en una atmósfera de temor y ansiedad. Todas las parejas anhelan y esperan tener un bebé "perfecto". La realidad es que solamente un 2% de todos los bebés que nacen poseen algún defecto congénito. Y de ellos, la mayoría son inocuos y, en todo caso, operables luego del nacimiento del bebé. Otros defectos, sin embargo, pueden provocar la muerte del feto si no se corrigen a tiempo.

Hace algunas décadas, no era raro que el ginecólogo y los padres tuvieran una sorpresa al recibir en un parto un gemelo inesperado. Hoy, gracias a los avances en la medicina moderna, podemos ver y contar los latidos del corazón a los 28 días luego de la concepción. Los estudios con ultrasonido que se realizan son inofensivos para la madre y el bebé, y abren una ventana al útero que se hubiera considerado imposible hace 10 años. Todos recordamos haber visto imágenes de ultrasonido del bebé de algún amigo, y el trabajo que nos costó diferenciar la cabeza de los pies. Las imágenes tridimensionales de hoy más bien parecen fotos y provocan comentarios tales como: "Ay, Dios mío, tiene la misma nariz de su papá".

Con el desarrollo de nuevas técnicas e instrumentos laparoscópicos, cirugías como la de la vesícula han evolucionado de una herida abdominal de 10 pulgadas de largo y un extenso período de recuperación, a cirugías ambulatorias y cuatro pequeñas banditas en el abdomen. Las cirugías abdominales, las operaciones de articulaciones y hasta los procedimientos de "bypass" cardíacos, se hacen ya de rutina por medio de incisiones pequeñitas. Y tan sorprendente como estas técnicas, lo es la fetoscopía, que nos permite grabar un video del feto en la matriz.

Existen nuevos instrumentos que nos permiten obtener ángulos sin precedentes del bebé en formación. Las imágenes son tan claras y con colores tan brillantes, que hasta mi hija de tres años puede ver un video de un embarazo de 5 semanas luego de la concepción y exclamar "¡Papá, mira el bebé!". Los brazos, piernas, dedos y pies cobran vida en la más reciente "ventana al útero". Y más fascinante que las imágenes que nos da, es el hecho de que estos instrumentos no son solamente una herramienta para diagnóstico. Varios centros de medicina avanzada a lo largo de todo el país están utilizando esta tecnología para corregir problemas en bebés en gestación antes de que sean capaces de sobrevivir fuera del útero.

Los especialistas en Medicina Materno-Fetal tratan a la madre y su bebé como pacientes individuales, de un modo sorprendente. El bebé en gestación, si bien depende de su madre para nutrición, oxigenación y eliminación de desechos, tiene su propio torrente sanguíneo y sistema circulatorio. La comunicación con la madre ocurre a través de la placenta. Se puede decir que el primer médico del bebé no es el pediatra, es el ginecólogo.

Las pruebas de sangre y los ultrasonidos evalúan la salud tanto de la madre como del bebé. Si a la madre se le diagnostica hipertensión o diabetes, se le pone inmediatamente en terapia y se controla el problema.

Hay varias condiciones que pueden provocar un conteo bajo (anemia) en la sangre del bebé. Si no se toman medidas correctivas, el bebé, igual que sucedería en un adulto, sufriría un paro cardíaco y moriría. Con la ayuda del ultrasonido, se introduce una aguja bien fina y larga a través del abdomen y el útero de la madre hasta llegar a la vena del cordón umbilical del bebé. Se toma ahí una pequeña muestra de sangre, se analiza, y se consigue el mismo tipo de sangre de un donante adulto para hacerle una transfusión al feto. A veces es necesario repetir este proceso varias veces durante el embarazo. Pero gracias a él, se tendrá un bebé saludable, bien desarrollado y sin secuelas permanentes de su deficiencia.

Los Avances Más Recientes Van Mucho Más Allá de Simples Transfusiones de Sangre

La espina bífida es una condición que afecta aproximadamente un bebé de cada mil. Durante las etapas tempranas del desarrollo, los huesos y tejidos de la columna vertebral no logran cubrir por completo los delicados nervios de la médula espinal. El contacto de estos delicados nervios con el fluido amniótico puede resultar en parálisis de ese punto hacia abajo. Este defecto tradicionalmente se ha tratado inmediatamente después del nacimiento, con resultados variados.

Los cirujanos de la Universidad de Vanderbilt y de otros lugares, han desarrollado una técnica para realizar una especie de cesárea que permite acceder a la parte afectada de la columna vertebral del bebé. Se corrige el problema quirúrgicamente, se devuelve el líquido amniótico y se cierra la incisión en el útero. El bebé completa su período de gestación y nace meses después. Los resultados son promisorios, y pruebas realizadas al azar permiten ahora comparar los resultados de las cirugías hechas durante el embarazo y las que se hicieron después de nacer el bebé. Las cirugías intrauterinas se realizan desde las 19 semanas de gestación, menos de la mitad del tiempo de un embarazo normal. Esto es mucho antes de que se pueda decir que el bebé sobrevivirá al nacer.

Muchos recordamos la foto de la mano de Samuel Armas, saliendo a través de la incisión en el útero materno cuando se le hizo esta operación hace 4 años. Samuel tenía 21 semanas de gestación en ese momento. El 25 de septiembre de 2003, el pequeño Samuel, de 3 años, testificó ante el Subcomité de de Ciencia, Tecnología y Espacio del Comité de Comercio del Senado. Samuel, que es un niño saludable y camina con la ayuda de aparatos ortopédicos en sus piernas, se robó el show con su testimonio: "Ellos repararon mi trasero...".

Hay otras muchas enfermedades que están siendo tratadas por medio de cirugías intrauterinas. Como por ejemplo vejigas obstruídas (uropatía obstructiva) que impiden el flujo normal de la orina desde los riñones hasta salir pasando por la uretra. La presión que esto ejerce sobre los riñones puede causar fallos renales. Si no se corrige esta situación, el bebé morirá al poco tiempo de nacer. La operación consiste en colocar una desviación en la vejiga, que permita que ésta drene normalmente la orina, y eso garantiza que el bebé nacerá saludable meses después. También se puede colocar este tipo de drenajes en el cerebro, para extraer el exceso de líquido a su alrededor, condición letal conocida como hidrocefalia.

El Teratoma Sacrococcígeo es el tipo más común de tumor que aqueja a los recién nacidos. Aunque generalmente es benigno, este tipo de tumor puede ser grande y provocar un fallo cardíaco en el bebé. Se puede extraer el tumor desde la 26va semana de gestación, utilizando una técnica similar a la que se emplea para corregir la espina bífida.

La hernia diafragmática es un defecto en el músculo que separa los pulmones del abdomen. Puede provocar que el intestino o el hígado se salgan hacia la cavidad torácica. Esto hace que los pulmones no tengan suficiente espacio para desarrollarse. Los cirujanos de la Universidad de California en San Francisco colocan un globo en la tráquea del bebé en gestación. Se producen entonces los fluidos normales en los pulmones, que empujan el intestino y el hígado hacia su lugar en el abdomen. Al momento del nacimiento se extraen el globo y los fluidos, los pulmones funcionan bien, y se somete al bebé a una cirugía correctiva.

Aunque aún está en su infancia, la cirugía fetal esta cambiando rápidamente la forma en que tratábamos a estos pequeños pacientes. Pero a pesar de los avances tanto en tecnología como en equipos, todavía existen enfermedades, condiciones y lesiones tanto en adultos como en niños que no podemos curar. ¿Debemos confrontar a los padres y decirles que ellos o su hijo tienen una lesión o han desarrollado una condición que no podemos curar, y aconsejarles que para ellos no vale la pena seguir viviendo? ¿Posee Christopher Reeve menos derecho a la vida o menos dignidad humana ahora que está paralítico del cuello hacia abajo que antes de caerse de su caballo? Dios nos libre.

El salmista David escribe en el Salmo 139:13, 14: "Pues tú, Señor, formaste mis entrañas, me tejiste en el seno de mi madre. Te doy gracias por tantas maravillas que tú has ejecutado; en efecto, admirables son tus obras y mi alma bien lo sabe." La vida es un don de Dios. Es él quien nos teje en las entrañas de nuestra madre. Detener esa vida es un acto de desafío contra Dios y Su voluntad.

Poseemos muy poco entendimiento de cómo, en un intervalo de cuarenta semanas, una simple célula puede crecer hasta convertirse en un precioso bebé con muchos trillones de células. Cualquier ajuste quirúrgico que hagamos es algo primitivo comparado con el desarrollo normal que ocurre día a día.

¿Tienen estos pequeños bebés categoría de vidas humanas? Acabamos de describir cómo les hacemos a los bebés en gestación transfusiones de sangre, les extraemos tumores y les corregimos problemas en su columna, vejiga y diafragma cuando están en el vientre de su madre. Si no son vidas humanas, ¿qué son? Para Dios, ¿hay alguna diferencia entre un bebé nacido y uno en gestación?

Las leyes sobre responsabilidad médica reconocen el valor de la vida antes de nacer. Estas leyes tratan sobre el estado sanitario y de mortalidad de la vida humana, no de la propiedad. Un médico se considera responsable si tenía una obligación que cumplir y la incumplió, y al hacerlo causó daño a un tercero. Si un médico o un hospital se equivocan al diagnosticar y manejar apropiadamente un bebé en gestación enfermo, pueden ser sometidos y condenados a indemnizar a la familia por decenas de millones de dólares, aun si no se le causó daño a la madre. Nuestras cortes han llegado hasta a reconocer el valor intrínseco del embarazo más temprano, en los casos en que debido a los efectos secundarios de un medicamento o un procedimiento quirúrgico se haya provocado un aborto. ¿Desaparece este valor inherente al bebé en gestación solamente porque la madre "decide" no seguir con su embarazo?

En Lucas 1:44 Dios utiliza la palabra griega brephos para describir cómo Juan el Bautista, en ese momento aún no nacido, "saltó de alegría en [las] entrañas" cuando estuvo en la presencia de Cristo aún no nacido. En el siguiente capítulo, se usa la misma palabra brephos para describir al Niño Jesús, ya nacido (Lucas 2:12). Dios los ve como bebés, hayan nacido o no, investidos con toda la dignidad humana concedida por Dios y con el mismo derecho a la vida otorgado a un adulto.

Parte de mi ministerio personal consiste en hablar a grupos en todo el país y presentarles los detalles maravillosos del ser humano dentro del útero. Las imágenes de ultrasonido y de fetoscopía permiten que el bebé en gestación se comunique con el auditorio con la mínima intervención de mi parte. Vemos y escuchamos el latido de un corazón a los 28 días de la concepción, y a mi hija mayor saltando y deslizándose en el vientre de mi esposa 6 semanas más tarde. Mi meta no es simplemente demostrar que hay vida en la matriz, sino permitir que la personalidad del bebé en gestación personifique o manifieste su propia condición de ser humano.

Luego de que el auditorio capta al ser humano presente dentro de la matriz, presentamos las herramientas para abortar utilizadas en los tres trimestres de un embarazo. El sentimiento que se percibe es el de que se ha perdido a una persona. Sin excepción, el aborto es fatal.

Una persona genéticamente única, con su propio corazón que late, su torrente sanguíneo y su personalidad, está muerta. Sólo cuando nos demos cuenta de que el aborto es siempre fatal para el más inocente e indefenso de los pacientes, seremos capaces de ganar la batalla por estos niños. Si podemos desarrollar técnicas quirúrgicas que corrigen problemas físicos de los no nacidos, seguramente que podremos vetar técnicas quirúrgicas que siempre terminarán por causar la muerte a estos mismos niños no nacidos.

La ubicación física no confiere o niega los derechos otorgados por Dios. Durante mi residencia, recuerdo el caso de una paciente embarazada de mellizos que estaba de visita en el área de Pensacola. Esa paciente se presentó a nuestro hospital en el proceso de labor de parto, y rápidamente dio a luz al primer mellizo, que fue puesto en cuidados intensivos. El segundo mellizo se quedó intacto, y se detuvo la labor de parto. Nos vimos frente a dos bebés, concebidos al mismo tiempo, en la misma matriz, que debían ser atendidos de distinto modo: el primero en una incubadora de cuidados intensivos, con un respirador artificial, sueros intravenosos, y los mismos derechos que cualquiera de nosotros esperaría si estuviéramos en una unidad de cuidados intensivos. El segundo, que se quedó en el útero, sin ninguno de los derechos que su hermano tenía garantizados. E incluso pudo haber sido abortado, si su madre así lo hubiera "decidido". Se hubiera podido utilizar un aborto por parto-parcial para terminar con la vida del segundo mellizo.

Entonces, ¿qué debemos hacer cuando se diagnostican anomalías que no podemos corregir? Lo mismo que hacemos con los adultos o niños que desarrollan enfermedades incurables, o sufren traumas severos –los tratamos con amor, compasión y dignidad. Eso es lo que nos hace humanos. A menos que exista otra condición que se constituya en amenaza directa a la vida de la madre, una anomalía nunca debe ser óbice para poner fin a un embarazo. Nuestro deber como médicos y padres es preservar la vida siempre que esté a nuestro alcance, y cuando no lo esté, dar consuelo y compasión.

Está de por medio la vida de los más inocentes, que dependen de nuestra fidelidad a su defensa. Ahora que podemos verlos como son, y sanar sus dolencias cuando aún están en el seno materno, debemos continuar nuestra lucha para defender sus vidas.

Todos hemos escuchado los anuncios de servicios públicos que dicen que las enfermedades cardíacas son el asesino número uno de hombres y mujeres en los Estados Unidos. Estoy de acuerdo. Solamente una enfermedad del corazón puede ocasionar que más de un millón de bebés sean abortados cada año en este país. Mientras no cambien los corazones de la nación, continuarán los abortos. Necesitamos decir la verdad a nuestros amigos, votar por los políticos que valoran la vida, y escuchar hablar desde nuestros púlpitos del don de la vida que nos regala Dios. Los 10 millones de mujeres que han tenido un aborto necesitan saber que servimos a un Dios de amor y perdón, y que por medio de ese perdón es que comienza la verdadera sanación.

"...te puse delante la vida o la muerte, la bendición o la maldición. Escoge, pues, la vida para que vivas tú y tu descendencia..." (Deuteronomio 30:19).

William R. Lile, Jr., D.O. es un Ginecobstetra certificado por el consejo. Tiene licencia para ejercer la Medicina en Florida y Alabama, y realiza su práctica privada en el Sacred Heart Medical Group de Pensacola, Florida. Se le puede contactar a través de la página de Internet www.ProLifeDoc.org.


Recursos del Programa

Recursos Didácticos
""Life or Death" — Folleto actualizado y a todo color sobre la vida pre-natal y el aborto. Precio: $.50/unidad. Facilidad para descuentos por pedidos al por mayor en www.lifecyclebooks.com.

" You Hold Within You a Treasure" —las verdades de la vida antes del nacimiento son presentadas en un folleto alentador. Precio: $.75/unidad. Facilidad para descuentos por pedidos al por mayor en www.lifecyclebooks.com.

New Perspectives: Abortion — Folleto a todo color con una explicación completa de cuándo comienza la vida, los efectos del aborto en nuestra sociedad y las enseñanzas de la Iglesia Católica. Este folleto también ofrece sugerencias prácticas sobre cómo ayudar a construir la cultura de la vida. Disponible en Our Sunday Visitor en la página digital www.osv.com o llamando al 800-348-2440. Precio: $12.95/50 unidades. (Número de Inventario: P107)

When You Were Formed In Secret / Abortion In America — folleto de 36 páginas a todo color que narra el milagro de la vida antes del nacimiento. También presenta datos sobre el aborto y las alternativas que están disponibles. Ideal para grupos pro-vida, CPC, iglesias y escuelas. Precio: $1.00. Artículo #: 310. Facilidad para descuentos por pedidos al por mayor en www.lifecyclebooks.com.

Los Primeros Nueve Meses — folleto muy popular de 12 páginas, que incluye 8 fotos a color del bebé en gestación, y los detalles diarios, semanales y mensuales de su desarrollo. Precio: $.60/unidad. Artículo # 307 (Disponible en español). Pedidos por la página digital www.lifecycle.com.

Early Human Life — postal de tamaño 2" x 3 1/2", con una foto a color de un bebé en gestación de un lado, y del otro los puntos más fascinantes del desarrollo prenatal temprano. Ideal para grupos grandes con poco presupuesto. Precio: $6/100. Artículo # 513. Pedidos por la página digital www.lifecycle.com.

Modelos de Fetos Cómo Comenzaste — Explore el mundo secreto de los bebés en gestación viendo y manipulando estos maravillosos modelos de bebés de 4, 6,10, 14 y 18 semanas luego de la concepción. Los de 14 y 18 semanas pueden sacarse de la matriz para verlos más de ceca. Los tres modelos más grandes son a escala y anatómicamente exactos, fidedignos, resistentes y lavables. Cada juego viene con una presentación y empaque atractivos. Los modelos son livianos, fácil de transportar y es ideal para charlas y exposiciones. Precio: $115.00. Artículo # 9005. Disponible en www.lifecyclebooks.com.

Modelos fetales plásticos económicos (bebés de 11-12 semanas de gestación) para distribución en eventos, a tan sólo $.29/100, con una tarjeta que describe el desarrollo fetal. Los precios varían según el estilo, tamaño y cantidades. Artículo #s 9000 – 9009. Disponible en www.lifecyclebooks.com.

Videos
"9 Month Miracle" – viaje a través de multimedia (CD-ROM) al milagro del embarazo y nacimiento, con énfasis en el desarrollo fetal. Recomendado para edades de 10 años en adelante. Ideal para programas de salud y ciencia, profesionales de la medicina, CPC, uso en el aula y en el hogar. (Formato Windows o Mac). Precio $29.95. Disponible en el Human Development Resource Council en su página de Internet www.hdrc.org/catalogue.html.

"How Babies Grow" – cuenta la historia del crecimiento de un bebé desde la concepción hasta su nacimiento. Video de 10 min. con 3 repeticiones para presentarlo en sitios públicos. Precio: $24.95. Artículo #3049. Haga sus pedidos desde la página digital www.lifecyclebooks.com.

"Preview of a Birth" Presentación de diapositivas de 30 minutos, ajustada a la verdad médica, con fotos a color de la vida en el útero. Precio: $65.00. Disponible en el Human Development Resource Council en su página de Internet www.hdrc.org/catalogue.html.

Recursos en la Red
The Second Look Project — Página digital que trata el tema del aborto por medio de hechos claros, con una excelente presentación y un esquema muy bien documentado de las etapas de desarrollo fetal en www.secondlookproject.org.

Para comunicarse con el autor, Dr. William Lile, o coordinar alguna actividad educativa, vaya a la página digital www.prolifedoc.org.

Modelos de Programas
Patrocine las charlas "Baby, Just Look at You Now": Invite a algún medico en su comunidad que sea defensor de la vida a hacer una presentación de diapositivas o presentar alguna película sobre la vida en el útero, y para contestar preguntas y distribuir modelos de fetos y material sobre el desarrollo humano. Las presentaciones pueden adecuarse para distintos públicos.

Las presentaciones científicas son ideales para las parejas de la parroquia que esperan su primer hijo, estudiantes de intermedia o secundaria, o de las clases de educación religiosa desde 7o a 12o grado, por ejemplo.

Para las familias con hijos que están esperando un hermanito (o que sencillamente desean familiarizar a sus hijos con el milagro de la vida humana antes del nacimiento), muéstreles un documental apropiado, como por ejemplo "How Babies Grow" (ver arriba).

Cuando la audiencia la componen futuros padres, lleve fundas de regalos con objetos de bebé donados nuevos, tarjetas con la oración para los nuevos padres (ver texto más abajo) y frazadas de bebé, biberones o pañales de tela que tengan bordada la frase "La [Nombre de la Parroquia] te da la bienvenida!"

Dios, Padre nuestro, te damos gracias por el regalo maravilloso que nos permite compartir tu divina paternidad. Señor, mientras esperamos el momento del nacimiento de nuestro bebé, te pedimos que protejas este hijo nuestro, todavía envuelto en el misterio, de modo que él o ella nazca saludable a la luz del mundo, y luego nazca de nuevo por medio del bautismo. Madre de Dios, a tu corazón maternal encomendamos nuestro hijo. Amén.

Copyright © 2003 Circle Press. Todos los Derechos Reservados.

Incluya a los Niños de la Parroquia en la Campaña de Oración: Cerca de o el mismo Domingo Respetemos la Vida, o en el aniversario el 22 de enero del caso Roe vs. Wade, repartan modelos económicos de fetos junto a las tarjetas de desarrollo fetal, a los jóvenes de la parroquia mayores de 10 años que quieran firmar un compromiso para rezar un Avemaría diario por la vida y la salud de un bebé en gestación representado por el modelo. Invite a los adultos de la parroquia a ayudar a financiar la campaña de oración. Sugiérales a los participantes que coloquen el modelo en su escritorio o cerca de su cama, donde les recuerde su promesa.

Oración parroquial por los futuros padres: Invite a los futuros padres de la parroquia a informar en la oficina parroquial sus nombres y la fecha en que esperan su bebé, para incluirlos en las intenciones del boletín dominical o en la llamativa pizarra de anuncios en el vestíbulo.

Educación Médica: Anime a la asociación médica local a presentar una sesión de educación continua al personal médico sobre los revolucionarios tratamientos que están disponibles hoy para los pacientes en gestación con defectos congénitos.

Traducción: Marina A. Herrera, Ph.D., Bethesda, Maryland

Email us at prolife@usccb.org
Pro-Life Activities | 3211 4th Street, N.E., Washington DC 20017-1194 | (202) 541-3000 © USCCB. All rights reserved.