Desde todas las fuentes –revistas, películas, televisión y programas de panel– no hay escape al mensaje: lo que la gente quiere y necesita es el último auto, un cuerpo más delgado, más sexo y más dinero. Esas cosas pueden ser tentadoras, pero el placer que proporcionan es efímero y, en última instancia, insatisfactorio. No ofrecen amor ni felicidad duradera.

Ese falso mensaje cultural no viene desprovisto de impacto. Usted podría gastar más de lo que esté a su alcance en aquel auto sin el cual pensaba que le sería imposible vivir. O adquirir equipos de gimnasia para ponerse en forma, los cuales terminarán en una esquina de alguna habitación como colgadero de ropa. Pero, cuando la gente permite ser engañada en relación a sexualidad, amor y matrimonio, el impacto puede ser serio y destructivo.

Cuando examinamos el don de la sexualidad humana, necesitamos ver más allá de las engañosas seducciones y observar los hechos con actitud muy crítica.

La ciencia proporciona un tesoro de información acerca de la fertilidad humana. No sólo conocemos lo que constituye una saludable vida reproductiva en hombres y mujeres, sino que sabemos cómo suprimir la fertilidad con anticonceptivos o facilitarla mediante tecnologías reproductivas. En medio de este mundo de tecno-magia, pocos se detienen a preguntar si manipular la fertilidad es algo saludable o bueno.

Hay muchos artefactos y productos químicos para controlar la fertilidad femenina, y todos tienen serios efectos secundarios. En abril del año 2004, por ejemplo, una mujer de 18 años, de Nueva York, murió de un coágulo sanguíneo como resultado de haber usado el anticonceptivo "patch", según se informó.¹ El norplant puede causar sangrado irregular e incrementar el riesgo de quistes ováricos, visión borrosa y migraña. Varias formas de "la píldora" incrementan el riesgo de coágulos sanguíneos, hipertensión, enfermedades de la vejiga, cáncer cervical, migrañas, afecciones cardíacas y depresión. Los anticonceptivos hormonales también pueden actuar como abortivos. Todo esto, claramente, no es bueno ni saludable para las mujeres.

La obsesión actual por controlar la fertilidad humana ha llevado a que millones de hombres y mujeres, inconscientemente, pongan en riesgo su salud y fertilidad. El mensaje social predominante de que la actividad sexual es moralmente neutra .siempre que sea privada y consensual. ha fomentado la práctica de los múltiples compañeros sexuales y el aumento de las enfermedades de transmisión sexual (ETS). Después de la revolución sexual de los años 60, en los Estados Unidos se tomó solo dos décadas para que las ETS alcanzaran nivel de epidemia.²

Para 1999 había 70 millones de americanos infectados con una o más ETS.³ El riesgo de infectarse con una ETS en algún momento de la vida, se ha estimado sobre 20%.⁴

Ciertas variedades del virus del papiloma humano (HPV), una de las ETS virales más comunes, son responsables de más de 99% de todos los cánceres cervicales.⁵ El herpes genital, una enfermedad incurable, afecta a 45 millones de americanos, y se añade un millón de nuevos casos cada año.⁶ Algunas ETS son letales. El VIH/SIDA, por ejemplo, ha causado la muerte a cerca de 500,000 americanos desde que comenzó la epidemia, y a más de 22 millones de personas en el mundo.⁷

El hecho es que el cuerpo humano no puede manejar múltiples compañeros sexuales. Desde la perspectiva del cuerpo físico solamente, lo único que tiene sentido es practicar la abstinencia o la monogamia. La salud y la felicidad personal pueden depender de ello.

Salud Emocional

La ciencia también arroja luz sobre nuestro bienestar emocional. Investigaciones sociológicas muestran que desde los años 60 ha habido un incremento sostenido en la actividad sexual no marital en los países occidentales desarrollados. En 1998, el Centro de Investigaciones de Opinión Nacional de la Universidad de Chicago reportó un promedio de 7.8 compañeros sexuales después de la edad de 18 años .un incremento sobre el nivel de 7.0 compañeros de los años 90. pero significativamente más bajo que el promedio de 9.5 compañeros reportado en 1996.⁸ En mayo de 2003, la Fundación Kaiser Family informó que uno de cada cinco adolescentes tiene relaciones sexuales antes de cumplir 15 años, 37% entre 15 y 17, y 80% entre 18 y 24 años.⁹

Hoy se estima que la mitad de las parejas recién casadas ha cohabitado antes del matrimonio. En el censo del año 2000, había 5.5 millones de parejas no casadas cohabitando (un incremento de 3.2 millones en la década de 1990).¹⁰ Dados estos hechos, ¿está la gente más feliz? ¿Esta conducta añade crecimiento en la madurez emocional o sexual? ¿Hace a la gente más generosa o más capaz de perseverar en situaciones difíciles? ¿Qué impacto tiene esta conducta en la vida marital y familiar? ¿Están aquellos con múltiples compañeros sexuales mejor preparados para formar relaciones duraderas? ¿Mejor preparados para poner las necesidades de sus seres queridos por encima de sus propios deseos? La investigación ofrece respuestas a muchas de estas preguntas.¹¹

Más de 25% de las muchachas entre 14 y 17 años sexualmente activas informan sentirse deprimidas todo el tiempo, la mayor parte o "gran parte" lo cual es una tasa de depresión tres veces mayor que la de muchachas que no están sexualmente activas (7.7%).¹² Los muchachos de entre 14 y 17 sexualmente activos que informan sentirse deprimidos todo el tiempo, la mayor parte o gran parte del tiempo es una tasa dos veces mayor que la de muchachos de la misma edad que no están sexualmente activos (8.3% vs. 3.4 %). "El 14.3 % de muchachas sexualmente activas reportó haber intentado suicidarse [en los pasados 12 meses]. En contraste, sólo 5.1% de las muchachas sexualmente inactivas ha intentado suicidarse."¹³ El contraste entre muchachos sexualmente activos (6.0% de los cuales intentó suicidio en los pasados 12 meses) y muchachos que no estaban sexualmente activos (0.7 %%) es aún mayor –casi 8 veces más alto. ¿Lamentan los adolescentes estar sexualmente activos? 72% de las muchachas sexualmente activas y 55% de los muchachos sexualmente activos dijeron desear haber esperado más tiempo antes de comenzar a estar sexualmente activos.¹⁴

Y un estudio del año 2002 sobre la actitud de los hombres jóvenes hacia el matrimonio lo dice. Incluidas en las diez principales razones por las cuales los varones jóvenes no se comprometerían en matrimonio están: "pueden obtener sexo sin matrimonio", "temen que el matrimonio requiera demasiados cambios y compromisos", "quieren una casa antes de tener una esposa", y "quieren disfrutar la vida de soltero mientras puedan".¹⁵ Tales razonamientos apoyan la creencia de que la actividad sexual fuera del matrimonio fomenta la inmadurez y el materialismo.

La investigación sociológica actual demuestra abrumadoramente la "fuerte correlación entre la practica del sexo premarital y/o la cohabitación y el divorcio."¹⁶ He aquí algunos de los estudios más prominentes:

• Ya para el año 1974 se conocía la correlación entre sexo premarital y divorcio. Robert Athanasiou y Richard Sarkin. "Premarital sexual behavior and postmarital adjustment," Archives of Sexual Behavior 3 (mayo de 1974).
  
• Un estudio de 1991 sugirió una "relativamente fuerte relación positiva entre sexo premarital y divorcio". Joan Kahn y Kathryn London. "Premarital Sex and the Risk of Divorce", Journal of Marriage and the Family 53 (1991):845-55.
• En mayo de 2003, un estudio llegó a la conclusión de que las mujeres que tuvieron su primera experiencia sexual antes del matrimonio con compañeros diferentes al hombre con el cual eventualmente se casaron, tienen 34% más probabilidades de divorciarse que las mujeres que no lo hicieron. Este riesgo incrementado no está presente en mujeres cuyo único sexo premarital fue con el hombre con quien se casaron. Este estudio también nota que la cohabitación es considerada como "una de las más poderosas predicciones de disolución marital que haya aparecido en la literatura". Jay Teachmen. "Premarital Sex, Premarital Cohabitation, and the Risk of Subsequent Marital Dissolution among Women", Journal of Marriage and Family 65 (mayo de 2003).

Los primeros pensadores cristianos enseñaron que Dios originalmente creó el matrimonio para indicar su relación con cada alma. Pero, el pecado entró en nuestro mundo y extravió la creación divina. Con respecto a la relación hombre/mujer, San Agustín dijo que lo que debió ser un "patriarcado de amor, servicio y cooperación", a causa del pecado se convirtió en "agresión, poder y envidia".¹⁷

Cuando consideramos los problemas que rodean la sexualidad s humana, vale la pena preguntar: "¿Cómo ha redimido Cristo la sexualidad humana?" la muerte de Cristo en la cruz restauró la sexualidad humana al propósito original de Dios. La sexualidad humana no está "teñida" por el pecado, ni es moralmente neutra. A pesar de que nosotros podemos dar malos usos hasta a los mejores dones de Dios, eso no cambia el hecho de que el sexo es un don divino de amor y vida para cada uno de nosotros.

Pro-creatividad

El mandato de Dios: "Sean fecundos y multiplíquense" (Génesis1:28), era considerado por nuestros ancestros cristianos como un officium –un servicio sagrado.¹⁸ Al comienzo de la vida de la Iglesia, cuando el matrimonio fue atacado por varias filosofías, la procreación se identificó como el principal bien del matrimonio. Pero la procreación no se presentaba sola; era vinculada a la educación y la crianza de los hijos. Las relaciones sexuales no son una actividad de ocio, para ser disfrutada en sí misma. Es la manera en que el hombre y la mujer pueden cooperar con Dios para traer una nueva vida, una nueva alma, a la existencia. Cuando la sociedad trató de sacar al bebé fuera del sexo, promoviendo el uso de anticonceptivos, ahí mismo devaluó esta asombrosa posibilidad de crear nueva vida, y colocó el placer personal por encima del bien común. Ya los niños no son un "manojo de gozo". Ahora son "gastos", "fardos" y cosas que "te atan".

A menos, por supuesto, que seas infértil. Hoy día la fertilidad se ha convertido en una mercancía. Gametos "diseñados" se venden en Internet. Parejas infértiles tienen la expectativa de, mediante el pago de un promedio de $66,000, que la mujer quede embarazada y así tener un bebé nacido vivo, siempre que la fertilización in Vitro (IVF) tenga éxito en el primer ciclo. Tendrían que pagar un promedio de $114,000 por bebé nacido si los tratamientos no tienen éxito antes del sexto ciclo.¹⁹ Y, actualmente se proclaman los embriones humanos clonados como la futura clave para curar multitud de enfermedades.

Unitivo

Las relaciones sexuales son un poderoso acontecimiento de comunión interpersonal. Está de por medio la totalidad de la persona –cuerpo, mente, emociones y alma. Nuestra fe nos dice que el matrimonio cristiano es un signo de la presencia de Cristo en el mundo. San. Pablo es el primero que articula esto, cuando dice: "Es misterio es muy grande y yo lo refiero a Cristo y a la Iglesia" (Efesios 5:32). Como cristianos, aceptamos en fe que la sexualidad humana está contenida en la transformación divina de un hombre y una mujer en "una sola carne" lo cual, en cambio, refleja cómo Cristo nos ama a nosotros, Su Iglesia. Estos es, en verdad, un carisma del Sacramento del Matrimonio. El amor marital cristiano es, por tanto, incondicional, generoso, fiel, dador de vida y digno de sacrificios para su éxito.

La historia del Sacramento del Matrimonio es iluminadora con relación al mensaje de Dios acerca de la sexualidad humana y la fertilidad. San Juan Crisóstomo (347-407) enseñó que el concepto de "una sola carne" de los esposos "no es un símbolo vacío": "Ellos no se han convertido en la imagen de cualquier cosa sobre la tierra, sino de Dios mismo."²⁰

Sobre la naturaleza del amor marital, San Agustín (354-430) dijo que "el amor conyugal" no es tanto un "sentimiento" como un "hacer". Es "amor oblativo" –amor que comparte en todos los aspectos; un ofrecimiento mutuo. De ahí que esposos y esposas son instrumentos mutuos de su salvación. Los obispos carolingios (cerca del 700 al 899) enfatizaron que ambos esposos fueron creados a la imagen y semejanza de Dios, el cual creó una igualdad espiritual y capacitó a la esposa para que sea considerada una "amiga", en vez de una "sierva".

Pasemos rápidamente al siglo XX. El filósofo Dietrich von Hildebrand (1889-1977) dijo que el matrimonio es en su naturaleza es fundamentalmente una comunidad de amor y que este amor implica la total entrega mutua de los esposos. Esta totalidad hace al amor marital exclusivo y permanente. El filósofo católico contemporáneo Peter Kreeft dice que con la creación de la fertilidad humana y las relaciones sexuales, Dios designó una puerta sagrada como el camino por el cual él entraría continuamente al mundo para realizar su mayor milagro: nueva vida. Y esa nueva vida inocente, añade Kreeft, es el mensaje divino de que él no ha perdido esperanza en la humanidad.

"El genuino amor conyugal," dice el Vaticano II, "es asumido en el amor divino y se rige y enriquece por la virtud redentora de Cristo."²¹ "Por ello los actos con los que los esposos se unen íntima y castamente entre sí son honestos y dignos... [y] favorecen el don recíproco, con el que se enriquecen mutuamente en un clima de gozosa gratitud."²²

Conclusión

El Catolicismo enseña que el intercambio sexual realiza un profundo don de sí mismo entre los esposos. Enseña que la fertilidad debe ser respetada y que la relación sexual debe tratarse con reverencia. Dios creó el sexo para abarcar a toda la persona –cuerpo, mente y alma. Cuando esta visión de la sexualidad humana se comprende y nos esforzamos por vivirla, habrá verdadera libertad, crecimiento en madurez emocional, santidad y paz. En pocas palabras, seremos más felices por vivir esta verdad. Nuestro Señor nos recuerda lo que Dios ha planeado para nosotros:

Como el Padre me amó, así también los he amado yo: permanezcan en mi amor. Si cumplen mis mandamientos, permanecerán en mi amor, como yo he cumplido los mandamientos de mi Padre y permanezco en su amor. Les he dicho todas estas cosas para que mi alegría esté en ustedes y su alegría sea completa. (Juan 15:9-11)

1. M. Weiss and K. Sheehy, "Lethal Birth Control", New York Post edición en línea, 7 de abril de 2004. Disponible visitando http://www.nypost.com/news/regionalnews/22366.htm.
   
2. See M.F. Goldsmith. "Silent Epidemic of Social Disease Makes STD Experts Raise Their Voices". Journal of the American Medical Association 26 (1989):3509-3510.
   
3. W. Cates, American Social Health Association Panel. "Estimates of the incidence and prevalence of sexually transmitted diseases in the United States", Sexually Transmitted Diseases 26 (1999): 52-57.
   
4. E. Laumann et al. The Social Organization of Sexuality: Sexual Practices in the United States. Chicago: University of Chicago Press, 1994.
   
5. N. Munoz, International Agency for Research on Cancer. "Human papilloma virus and cancer: the epidemiological evidence", Journal of Clinical Virology 2000, oct. 1; 19 (1-2); 1-5.
   
6. D.T. Fleming et al. "Herpes simplex virus type 2 in the United States, 1976 to 1994". New England Journal of Medicine 1997: 337: 1105-1111.
   
7. National Institute of Allergy and Infectious Diseases, National Institutes of Health, Department of Health and Human Services. Workshop Summary –Scientific Evidence on Condom Effectiveness for Sexually Transmitted Disease (STD) Prevention, 20 de julio de 2001. Disponible visitando: www.niaid.nih.gov/dmid/stds/condomreport.pdf.
   
8. T. Smith, National Opinion Research Center, University of Chicago, American Sexual Behavior: Trends, Socio-Demographic Differences, and Risk Behavior, disponible visitando http://cloud9.norc.uchica-go.edu/dlib/t-25.htm.
   
9. Kaiser Family Foundation. National Survey of Adolescents and Young Adults: Sexual Health Knowledge, Attitudes and Experiences, 15 (mayo de 2003) disponible en www.kff.org, (última visita el 4 de agosto de 2003); Quoted by Helen Alvaré, "Saying 'Yes' Before Saying 'I Do': Premarital Sex and Cohabitation as a Piece of the Divorce Puzzle," p. 21, presentación que será publicada en el Journal of the University of Notre Dame School of Law. "Married-Couple and Unmarried-Partner Households: 2000," Census 2000 Special Reports, feb. 2003.
   
10. J. Fields and L. M. Casper. "America's Families and Living Arrangements: March 2000." Current Population Reports, P20-537, p. 12. Citado por Alvaré, p. 23.
    
11. Para un resumen de las investigaciones clásicas y los enlaces a dichos estudios, visite las páginas digitales de Heritage Foundation, www.heritage.org; Family Research Council, www.frc.org; The National Marriage Project, http://marriage.rutgers.edu.
    
12. R. Rector et al., Sexually Active Teenagers are More Likely to Be Depressed and to Attempt Suicide. A Report from the Heritage Center for Data Analysis, junio 2002
    
13. Idem.
    
14. Id., citando la National Campaign to Prevent Teen Pregnancy, junio 2000.
    
15. B. Whitehead y D. Popenoe. The State of Our Unions, Why Men Won't Commit. Exploring Young Men's Attitudes About Sex, Dating and Marriage. The National Marriage Project, Rutgers University, 2002. Disponible de http://marriage.rutgers.edu/TEXTSOOU2002.htm
    
16. Vea la nota 6, Alvaré, p. 25.
    
17. Véase especialmente San Agustín: Sobre la Bondad del Matrimonio y La Ciudad de Dios.
    
18. San Buenaventura (1217-1257) y Santo Tomás de Aquino (1225-1274) lo llamaron officium naturae – un servicio sagrado de la naturaleza (la raza humana).
    
19. P. Neuman et al., "The Cost of a Successful Delivery with in Vitro Fertilization", New England Journal of Medicine 33 1:239-243 (July 28, 1994).
    
20. Ver Homilía 12.
    
21. Gaudium et spes, #48.
    
22. Ibid., #49

• Billings Ovulation Method Association (BOMA-USA), P.O. Box 16206, St. Paul, MN 55116, (888) 637-6371 www.BOMA-USA.org
  
• Couple to Couple League, Inc., P.O. Box 111184, Cincinnati, OH 45211, (513) 471-2000, www.ccli.org
  
• Family of the Americas Foundation, P.O. Box 1170, Dunkirk, MD 20754, (800) 443-3395, www.familyplanning.net
  
• Marquette University College of Nursing, Institute for NFP, Milwaukee, WI 53201, (414) 288-3838, www.marquette.edu/nursing/nfp
  
• Northwest Family Services, Inc., 4805 N.E. Glisan St., Portland, OR 97213, (503) 215-6377, www.nwfs.org
  
• Pope Paul VI Institute, Creighton Model FertilityCare™, 6901 Mercy Road, Omaha, NE 68106, www.popepaulvi.com

• Diocesan Development Program for Natural Family Planning, USCCB, 3211 4th St. NE, Washington, DC 20017, (202) 541-3240, www.usccb.org/prolife/issues/nfp/index
  
• Natural Family Planning Outreach, 3366 NW Expressway, Bldg. D, #630, Oklahoma City, OK 73112, (888) NFP-6383, www.nfpoutreach.org
  
• One More Soul, 1846 North Main St., Dayton, OH 45405, (800) 307-7685 www.OMSoul.com

• Cintas o CDs de varias conferencias del USCCB's Secretariat for Pro-Life Activities y la DDP/NFP tales como 2003 NFP Conference, "Humanae vitae-30th Anniversary" (Phoenix, AZ), y la de 1999 "In God's Image," Culture of Life Conference, pueden adquirirse en AVER Associates, 6974 Ducketts Lane, Elkridge, MD 21075, (410) 796-8940
  
• Una variedad de video y cintas pueden obtenerse a título de préstamo en The Diocesan Development Program for Natural Family Planning (202-541-3240). See, NFP Video/Audio Directory at www.usccb.org/prolife/issues/nfp/index

• Mary Beth Bonacci, Real Love, Inc., 191 University Blvd. #335, Denver, CO 80206, (303) 237-7942, www.reallove.net
  
  
• Couple to Couple League, Inc.
  (Ver arriba para información sobre contactos)
  
  
• Family Honor, 2927 Devine Street, #130, Columbia, SC 29205 (803) 929-0858, www.familyhonor.org
  
  
• Mother/Daughter, Father/Son Programs, Diocese of Memphis NFP Center, 5825 Shelby Oaks Drive, Memphis, TN 38134, (901) 373-1285, www.cdom.org
  
  
• Northwest Family Services, Inc.
  (Ver arriba para información sobre contactos)

• The Heritage Foundation, www.heritage.org
  
• Family Research Council, www.frc.org
  
• The National Marriage Project, http://marriage.rutgers.edu.

• http://www.cdc.gov/node.do/id/0900f3ec80009a98
  Medical Institute for Sexual Health
  
• http://www.medinstitute.org/medical/index.htm
  National Institutes of Health
  
• www.niaid.nih.gov/dmid/stds
  
• http://www.nlm.nih.gov/medlineplus/sexuallytransmitted diseases.html U.S. Department of Health and Human Services
  
• http://www.os.dhhs.gov

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