| LA ESQUINA DEL DIRECTOR EJECUTIVO |
El subcomité para el cuidado pastoral de migrantes, refugiados y viajeros se acerca a los grupos marginados
June 2009
Uno de los resultados de la reciente reorganización de la Conferencia de obispos, que entró en vigor en el 2008, fue la creación del Secretariado para la diversidad cultural en la Iglesia compuesto de cinco subcomités distintos. Las comunidades hispanas, afro-americanas, nativo-americanas y asiáticas y de las Islas del Pacífico tienen, cada una, un subcomité dedicado a promover la interacción de los obispos con cada uno de los grupos y fomentar una mejor participación y comunión de todas estas comunidades en el ámbito de la Iglesia. Un quinto subcomité, que había estado anteriormente bajo la supervisión del Servicio para refugiados y migrantes (el Secretariado dedicado a la reubicación, abogacía, y otros servicios en beneficio de refugiados e inmigrantes) fue integrado al Secretariado para la diversidad cultural. Este Subcomité para el Cuidado pastoral de migrantes, refugiados y viajeros (PCMRT, por sus siglas en inglés), está presidido por el monseñor John Manz, obispo auxiliar de Chicago, quien ha demostrado una profunda preocupación por todos y cada uno de los grupos que está bajo ese Subcomité. El ha mostrado un interés especial por los trabajadores agrícolas migrantes, en su mayoría católicos, pasando mucho tiempo con ellos en el campo.
PCMRT tiene un mandato de lo más diverso y desafiante. Como su nombre lo indica, su preocupación más grande es el cuidado pastoral de inmigrantes y refugiados. Por lo menos un tercio de todos los refugiados que vienen a Estados Unidos son reubicados bajo los auspicios de la Iglesia Católica. Ésta es una de las grandes historias, aunque poco conocida, sobre el papel que juega hoy la Iglesia Católica en la sociedad estadounidense. Algunos inmigrantes, aunque no están expuestos a los sufrimientos que pasan los refugiados, viven la realidad de estar indocumentados lo que frecuentemente significa que viven al margen de la iglesia y de la sociedad. El Subcomité está involucrado con los grupos de los recién llegados como son los birmanos, los miao o los camboyanos. El Subcomité brinda su apoyo a muchísimas comunidades étnicas de la India y de otras naciones del sur de Asia, Europa Oriental y Occidental, África y América Latina y también del Caribe, como los haitianos, y de varias islas como Jamaica o Barbados. La forma como da su apoyo es reuniendo al liderazgo y participando en los procesos de planificación para brindar un cuidado pastoral más eficiente a cada una de estas comunidades. Esto significa compartir nuevas ideas y métodos para el cuidado pastoral y crear maneras para financiar estos esfuerzos en forma adecuada. PCMRT anima a diócesis y parroquias locales a asumir su responsabilidad por las comunidades en sus respectivas áreas. Algunas veces, especialmente cuando estos grupos son relativamente nuevos, y no son muy conocidos, no reciben la atención que merecen de parte de los líderes de su iglesia local. El Subcomité trata de alentar a las diversas comunidades, por un lado, a establecer relaciones eficaces con su obispo y, por otro lado, a invitar a los obispos, párrocos y otros líderes locales a acercarse a estos nuevos grupos.
La preocupación del Subcomité está enfocada en el cuidado pastoral de estas comunidades y no tanto en abogar a favor de sus muchas preocupaciones socio-económicas como es el mandato de los otros departamentos de la USCCB como, por ejemplo, del Servicio para refugiados y migrantes o de la Oficina para el desarrollo humano y la paz y justicia. Por supuesto que lo temporal y lo espiritual/pastoral no puede separarse mucho ya que uno afecta fuertemente a lo otro. No obstante, el Subcomité se preocupa por el acceso que estas comunidades tienen a la Eucaristía, a los sacramentos de la Iglesia, a la formación religiosa y a las verdaderas comunidades eclesiales de fe. El Subcomité ha desarrollado una gran red de asesores y consultores a nivel nacional para cada una de estas comunidades inmigrantes—algunos sacerdotes, religiosas o laicos—quienes reportan y aconsejan respecto al bienestar de sus comunidades.
Quizás unas de las áreas de preocupación menos conocida para el Subcomité sea el cuidado pastoral de viajeros. En realidad, existe una gran red de organizaciones y de individuos que hacen su ministerio con estas personas, quienes, de otra forma “caerían en el olvido”. Por ejemplo, hace más de 120 años, la organización llamada Apostolado de los mares (AOS, por sus siglas en inglés) fue fundada por un jesuita inglés en el Puerto de Liverpool. AOS creció, alentada por la Santa Sede, y se ha convertido en una organización a nivel mundial. Hoy hay capellanes en, por lo menos, 25 puertos en todo Estados Unidos los cuales sirven a los navegantes que pasan breves períodos de tiempo en tierra cuando llegan a algún puerto. Por ejemplo, el padre Sinclair Oubre es el presidente nacional del Apostolado de los mares, párroco y capellán de puerto en Port Arthur, Texas. El Subcomité de PCMRT recibe informes periódicos de parte de AOS en relación a sus actividades en todo el país. PCMRT también mantiene relaciones cercanas con la Conferencia nacional de capellanes católicos de aeropuertos.
Quizás la labor del Subcomité de PCMRT que menos se conoce está relacionada con la convocación y el aliento que les da a los líderes de ministerios “no-tradicionales” como los relacionados a los que trabajan en circos y parques de atracciones, a los corredores de autos de carrera, a los jinetes de caballos de carrera y hasta ¡a los que montan toros! Realmente, los ministerios para cada una de estas actividades ya están organizados en uno o en varios lugares en Estados Unidos y están bajo el campo de acción de PCMRT.
Curiosamente, la misma Santa Sede, mediante oficinas o “secciones” establecidas en el Vaticano, fomenta este tipo de acercamiento creativo y necesario hacia estos grupos, ya que, de otra forma, caerían en el olvido. El Subcomité PCMRT realiza hoy una función esencial en la Iglesia, una que es totalmente coherente con su misión de evangelizar y que exige unas respuestas pastorales creativas para que la presencia salvadora de Cristo sea sentida entre la gente ya que, de otra forma, estas personas quedarían aisladas de las múltiples gracias de la comunidad cristiana y de los sacramentos.
Las hermanas Myrna Tordillo, MSCS y Joanna Okereke, HHCJ, son miembros del personal de PCMRT. Su labor las lleva a los lugares en donde se encuentran los migrantes y los refugiados y ellas se dedican a apoyarlos y a hacer todo lo posible para concientizar a todos en la Iglesia respecto a los desafíos y bendiciones que la Iglesia y la sociedad reciben de parte de los inmigrantes y los refugiados, estos hijos e hijas de Dios que viven entre nosotros. El objetivo es promover unos servicios apropiados a nivel parroquial, diocesano y regional para que estas comunidades diversas que están compuestas por familias crecientes y por la juventud—el futuro de la Iglesia—florezcan de verdad.
Fr. Allan Figueroa Deck, SJ, STD, Ph.D.
Director Ejecutivo