The Jubilee Year: A Source of Hope for Immigrants
By: Alejandro Aguilera-Titus | Assistant Director, USCCB
Pope Francis’ call for a Jubilee Year in 2025, could not have been timelier for the Hispanic/Latino community in the United States. The emphasis of the Jubilee year on hope resonates with the unwavering faith of Hispanics/Latinos in the living Christ and his promises of freedom and consolation. This is particularly true for Hispanic/Latino immigrants and other immigrants that find themselves alone in anxious anticipation to be freed from persecution, incarceration, and deportation. Immigrants ask to be freed from family separation and discrimination as they cry out to God to keep them safe.
A Jubilee Year is a year of favor meant to forgive debts, to start anew, to be forgiven. Jesus started his public ministry announcing a year of favor as he proclaimed the Beatitudes on the Mount. The Jubilee Year 2025 is Pope Francis’ and the Church’s gift of hope to everyone that finds themselves in need of consolation, freedom, and accompaniment. The emphasis of hope points directly to the fact that new immigrants, and other vulnerable people, don’t experience this reality in their lives. Therefore, hope and the fulfillment of Christ’s promises is what feeds their spirits and encourages them to believe in the person of Christ, in His promises, and in God’s enduring and eternal love.
This year, the universal Church has a unique opportunity to be a witness to God’s love and to work tirelessly to bring hope, consolation, and freedom for all peoples. One specific way in which the Church is a promoter and example of justice, a witness to God’s promises for immigrants, is its teaching on migration. The Church calls us to welcome and care for immigrants and is deeply rooted in scripture. The United States and Mexican Bishops stated in their joint Pastoral letter Strangers no Longer: Together on the Journey of Hope, “So you, too, must befriend the alien, for you were once aliens yourselves in the land of Egypt" (Dt 10:17-19). For the Israelites, these injunctions were not only personal exhortations: the welcome and care of the alien were structured into their gleaning and tithing laws (Lv 19:9-10; Dt 14:28-29).” (no. 25)
In this same joint statement, the bishops quote John Paul II’s 1990 Lenten Message note “the rights of refugees, including the right to be reunited with their families and the right to a dignified occupation and just wage. The right to asylum must never be denied when people's lives are truly threatened in their homeland.” (no. 31)
In this joint statement the bishops echo the rich tradition of the Church teaching on migration and offer five principles emerging from such teaching that guide the Church’s view on migration issues.
- Persons have the right to find opportunities in their homeland. (no. 34)
- Persons have the right to migrate to support themselves and their families. (no. 35)
- Sovereign nations have the right to control their borders. (no. 36)
- Refugees and asylum seekers should be afforded protection. (no. 37)
- The human dignity and human rights of undocumented migrants should be respected. (no. 38)
These five principles are the foundation for a comprehensive immigration reform. These principles are good news for immigrants and their families. They generate hope that such reform even though unlikely at this point in U.S. society, someday soon will be fulfilled. The Church believes in these principles because they echo Jesus’ promises in the beatitudes and such belief encourages us to continue the work needed now to work towards such goal.
As Pope Francis invites us to be Pilgrims of Hope during this Jubilee Year, many leaders serving Hispanics/Latinos are planning a pilgrimage to Rome to celebrate the Jubilee for Migrants on October 1-8, 2024. They do so as they continue to hope and work to accompany immigrant communities and to advocate for the respect of their rights and for comprehensive immigration reform.
____________________________________________________________________________________________________________________________________________________
El Año Jubilar: Una fuente de esperanza para los inmigrantes
By: Alejandro Aguilera-Titus | Asistente Director, USCCB
La convocatoria del Papa Francisco al Año Jubilar 2025, no pudo haber sido más oportuna para la comunidad hispana/latina en Estados Unidos. El énfasis del Año Jubilar en la esperanza resuena con la inquebrantable fe de los hispanos/latinos en Jesucristo Vivo y sus promesas de libertad y consuelo. Esto es particularmente cierto para los inmigrantes hispanos/latinos y otros inmigrantes que se encuentran solos, ansiosamente esperando ser liberados de la persecución, del encarcelamiento y de la deportación. Los inmigrantes piden ser liberados de la separación familiar y de la discriminación, al tiempo que claman a Dios que los mantenga a salvo.
Un Año Jubilar es un año de favor para perdonar las deudas, para comenzar de nuevo, para ser perdonados. Jesús comenzó su ministerio público anunciando un año de favor al tiempo que proclamó las bienaventuranzas en la montaña. El Año Jubilar 2025 es el regalo de esperanza del Papa Francisco y de la Iglesia a todos quienes se encuentran en necesidad de consuelo, de libertad y de acompañamiento. El énfasis en la esperanza apunta directamente al hecho de que los inmigrantes y otras personas vulnerables no experimentan esta realidad en sus vidas hoy. Por lo tanto, la esperanza y el cumplimiento de las promesas de Cristo es lo que alimenta su espíritu y los anima a creer en la persona de Cristo, en las promesas de Cristo y en el amor imperecedero y eterno de Dios.
Este año, la Iglesia universal tiene una oportunidad única de ser testigo del amor de Dios, y de trabajar incansablemente para traer esperanza, consuelo y libertad para todas las personas. Una manera específica en que la Iglesia puede ser una promotora y ejemplo de justicia, testigo de las promesas de Dios a los inmigrantes, es su enseñanza sobre la migración. La Iglesia nos llama a dar la bienvenida y a cuidar a los inmigrantes, y esto está profundamente enraizado en las Escrituras. Los obispos de Estados Unidos y México declararon en su carta pastoral conjunta Juntos en el camino de la esperanza: ya no somos extranjeros, “Amen ustedes también al extranjero, ya que extranjeros fueron ustedes en el país de Egipto” (Dt 10,17-19) Para los israelitas, estos mandatos no consistían solamente en exhortaciones personales. La bienvenida y acogida del extranjero fueron inclusive vinculadas a las leyes del espigueo y del diezmo (Lv 19,9-10; Dt 14,28-29)”. (no. 25)
En esta misma declaración conjunta, los obispos citan el mensaje de cuaresma de 1990 de San Juan Pablo II “los derechos de los refugiados, incluyendo el derecho a reunirse con sus familiares y el derecho a un trabajo digno con un salario justo. El derecho al asilo jamás debe negarse cuando la vida de la persona peligre realmente si permanece en su tierra natal”. (no. 31)
En esta declaración conjunta los obispos se hacen eco de la rica tradición de la enseñanza de la Iglesia sobre migración, y ofrece cinco principios que emergen de esa enseñanza que guían la mirada de la Iglesia sobre cuestiones de migración.
- Las personas tienen derecho a encontrar oportunidades en su propio país. (no. 34)
- Las personas tienen derecho a migrar para la manutención propia y de sus familias. (no. 35)
- Las naciones soberanas tienen derecho a controlar sus fronteras. (no. 36)
- A los refugiados y a quienes buscan asilo se les debe ofrecer protección. (no. 37)
- La dignidad humana y los derechos humanos de los migrantes indocumentados deben ser respetados. (no. 38)
Estos cinco principios son la base para una reforma migratoria integral. Estos principios son buenas noticias para los inmigrantes y sus familias. Ellos generan la esperanza de que una reforma tal, aunque improbable en este momento en la sociedad de EE.UU., algún día será alcanzada. La Iglesia cree en estos principios porque Jesús promete eso en las bienaventuranzas y dicha creencia nos anima a continuar el trabajo ahora necesario hacia esa meta.
Así como el Papa Francisco nos invita a ser Peregrinos de la Esperanza durante este Año Jubilar, muchos líderes al servicio de los hispanos/latinos están planeando una peregrinación a Roma para celebrar el Jubileo de los Migrantes del 1 al 8 de octubre de 2025. Ellos realizan esto, al tiempo que continúan suscitando esperanza y trabajando para acompañar a las comunidades de inmigrantes, abogando por el respeto de sus derechos y por una reforma migratoria integral.