Letter
Letters to the Association of Episcopal Conferences of Central Africa Expressing Solidarity, July 17, 2025
July 17, 2025
Most Reverend José Moko Ekanga
Bishop of Idiofa
Democratic Republic of the Congo
President
Association of Episcopal Conferences of Central Africa (ACEAC)
General Secretariat
B.P. 20511
Kinshasa, Democratic Republic of the Congo
Dear Bishop Moko,
On behalf of the U.S. Conference of Catholic Bishops’ Committee on International Justice and Peace, I write to express our profound ecclesial solidarity with the bishops of the Association of Episcopal Conferences of Central Africa (ACEAC) and all the faithful of Burundi, the Democratic Republic of the Congo (DRC), and Rwanda, as you work to defend human dignity and propose peaceful alternatives to violence in the Great Lakes sub-region. As brothers, we stand with you in the face of the cycles of war that have grieved your people for so long, and particularly with our brothers and sisters in Eastern DRC, who continue to suffer the impacts of a deadly conflict that risks engulfing the sub region.
We are hopeful that the peace agreement signed by the foreign ministers of the DRC and Rwanda on June 27th in Washington will serve as a tangible step towards addressing the complex crisis that has caused such grave violence to our brothers and sisters in Kivu, and the Great Lakes more broadly. We pray that this agreement serves as an effective complement to the regional and international peace processes that are underway. We also recognize that lasting peace cannot be achieved without inclusive dialogue, care for those wounded and traumatized by war, and respect for the role of the people as artisans of peace and stewards of the land’s natural resources.
As diplomatic efforts continue, we recall Pope Francis’ prophetic exhortation during his Apostolic Journey to the DRC in 2023: “Room needs to be made for diplomacy that is authentically human, for a diplomacy where peoples are concerned for other peoples, for a diplomacy centred not on control over land and resources, expansionism and increased profits, but rather on providing opportunities for people to grow and develop.”
We are grateful for the witness of the bishops of ACEAC and your flocks in Burundi, the DRC, and Rwanda, as you transcend borders and entrenched divisions to live out your evangelical mission as peacebuilders, “transform[ing] deadly swords into plowshares for the development of the sub-region.”1 The Catholic faithful in the U.S. appreciate the opportunity to fraternally accompany you through the charitable and humanitarian work of Catholic Relief Services in your countries. We are also united in praying that your aspirations for reconciliation, justice, and peace in the sub-region be realized in abundance.
We join in the prayer of Pope Leo XIV, following the beatification of Goma native and “man of peace” Floribert Bwana Chui bin Kositi on June 15th: “May the long-awaited peace in Kivu, in Congo, and across all of Africa come soon — through the intercession of the Virgin Mary and Blessed Floribert.”
Fraternally Yours in Christ,
The Most Reverend A. Elias Zaidan
Bishop of Maronite Eparchy of Our Lady of Lebanon
Chairman, Committee on International Justice and Peace
Cc: Fr. Jean Pierre Badidike, Secretary General, ACEAC
1ACEAC, « Heureux les artisans de paix » : Message des Évêques membres de l’ACEAC à la population de la sous-région des Grands-Lacs. (Feb 26, 2025). https://eglisecatholique.bi/images/2025-ACEAC/Francais-Message_des_Evques_de_lACEAC__la_populatiom_des_Grands_Lacs.pdf
Washington, le 17 juillet 2025
S.E. Monseigneur José MOKO Ekanga
Évêque d’Idiofa
République Démocratique du Congo
Président
Association des Conférences Épiscopales de l’Afrique Centrale (ACEAC)
Secrétariat Général
B.P. 20511
Kinshasa, République Démocratique du Congo
Excellence Monseigneur MOKO :
Au nom de la Commission pour la Justice et la Paix Internationales de la Conférence des Évêques Catholiques des États-Unis, je viens vous exprimer notre profonde solidarité ecclésiale avec les Évêques de l’ACEAC ainsi qu’avec les fidèles du Burundi, de la République Démocratique du Congo (RDC) et du Rwanda dans votre engagement pour la défense de la dignité humaine et pour proposer des voies pacifiques de sortie de crise dans la sous-région des Grands Lacs. En tant que frères, nous sommes compatissants de votre souffrance face à la guerre cyclique qui endeuille continuellement vos populations et singulièrement de celles de l’Est de la RDC qui sont aujourd’hui victimes d’une accentuation des conflits avec le risque croissant d’embraser toute la sous-région.
Nous espérons que l’accord de paix signé le 27 juin à Washington par les ministres des affaires étrangères de la RDC et du Rwanda marquera une étape concrète pour mettre fin à la crise multiforme qui continue d’infliger de graves violences à nos frères et sœurs au Kivu et dans l’ensemble de la sous-région des Grands Lacs. Nous prions pour que cet accord constitue un complément effectif aux différents processus de paix régionaux et internationaux. Nous reconnaissons aussi que la paix durable ne peut être atteinte sans un dialogue inclusif, le soin de ceux qui ont été blessés et traumatisés par la guerre, et le respect du rôle du peuple en tant qu’artisans de paix et gardiens des ressources de la terre.
Alors que les efforts diplomatiques se poursuivent, nous rappelons l’exhortation prophétique du Pape François lors de son Voyage Apostolique en RDC en 2023: « Une diplomatie de l’homme pour l’homme, des peuples pour les peuples, doit se déployer, selon laquelle les opportunités de croissance des personnes soient au centre, et non le contrôle des zones et des ressources, les visées d’expansion et l’augmentation des profits. »
Nous sommes reconnaissants du témoignage chrétien des Évêques de l’ACEAC et des fidèles de vos Églises membres du Burundi, de la RDC et du Rwanda qui transcendent les barrières et querelles intra et interétatiques afin de poursuivre votre mission évangélique en tant qu’artisans de paix, « transfor[mant] les épées qui tuent en socles de charrue pour le développement de la sous-région1. » Les fidèles catholiques des États-Unis sont aussi reconnaissants de pouvoir vous accompagner fraternellement à travers les actions caritatives et humanitaires de Catholic Relief Services dans vos pays. Nous prions pour que la mission que vous menez conjointement en faveur de la réconciliation, de la justice et de la paix dans la sous-région porte d’abondants fruits.
Nous nous unissons également à la prière du Pape Léon XIV, à l’occasion de la béatification, le 15 juin, de Floribert Bwana Chui bin Kositi, « homme de paix » originaire de Goma : « Puisse la paix tant attendue, par l’intercession de la Vierge Marie et du bienheureux Floribert, advenir bientôt au Kivu, au Congo et dans toute l’Afrique ! »
Fraternellement dans le Christ,
S.E. Monseigneur A. Elias Zaidan
Évêque de l’éparchie Notre-Dame-du-Liban de Los Angeles des Maronites
Président, Commission pour la Justice et la Paix Internationales
Cc : Abbé Jean Pierre BADIDIKE, Secrétaire Général de l’ACEAC
1ACEAC, « Heureux les artisans de paix » : Message des Évêques membres de l’ACEAC à la population de la sous-région des Grands-Lacs. (Feb 26, 2025). https://eglisecatholique.bi/images/2025 ACEAC/Francais-Message_des_Evques_de_lACEAC__la_populatiom_des_Grands_Lacs.pdf