MÓDULO 2
Tratar de entender que es cultura y cómo funciona
METAS
1. Familiarizar a los participantes con los conceptos básicos que preparan para la capacidad intercultural: cultura, dimensiones interculturales (conocimientos, habilidades, y actitudes), y los diferentes índicadores para entender la cultura
2. Desarrollar las capacidades necesarias de comunica ción para funcionar en los diferentes tipos de culturas
RESULTADOS
• Definir la cultura e identificar las maneras mediantes las cuales la cultura influye en la comunicación
• Entender cómo las culturas difieren bajo la superfi cie y cómo las culturas responden diferentemente en situaciones similares
• Crear un marco de ideas de trabajo que puedan apli carse a la comprensión de los conceptos fundamenta les de la comunicación intercultural
Este módulo introduce a los participantes en las categorías básicas usadas para facilitar el entendimiento intercultural y la comunicación.
Cultura y capacidad intercultural
¿Qué es cultura?
No hay acuerdo sobre una definición de cultura, sin embargo, nosotros rápidamente identificamos cuando hay diferencias culturales. Pensando en una definición de trabajo, podríamos decir que la cultura tiene tres dimen siones específicas:
1. Las culturas tienen ideas y maneras de expresarlas. Las culturas tienen creencias acerca de Dios, de ellas mis mas y de otros. Las culturas tienen valores que dan forma a su manera de vivir y de interactuar con otros. Las culturas tienen un lenguaje que conlleva sus ideas, sentimientos y maneras de vivir.
2. Las culturas tienen comportamientos. Las culturas tie nen reglas acerca de qué comportamiento es propio o impropio. Roles por ejemplo, dentro de la fami lia tienen características distintas. Ellos tienen sus maneras de celebrar y de mostrar la hospitalidad.
3. Las culturas tienen dimensiones materiales. Las culturas son materiales, tienen signos externos que expresan y reflejan sus ideas y creencias. Las culturas tienen sus comidas especiales (lo que se come cada día y lo que se come en las ocasiones especiales) entre otras co sas, ellas también tienen modos únicos de vestir y de amueblar sus hogares.
A la cultura se le compara con un témpano de hielo. Y al igual que el témpano de hielo tiene partes que sobresalen de la línea del agua, hay una larga e invisible parte permanece bajo el agua. La cultura también tiene aspectos que son observables y otros que son solamente sospechados, imaginados o intuidos. Al igual que el tém pano de hielo, esa parte visible de la cultura (observable) es sólo una pequeña parte de algo mucho más grande.
Las maneras como la gente habla acerca de la cultura
Hay tres maneras muy populares de referirse a la cultura: clásica, moderna y postmoderna.
• Clásica. La cultura en este sentido significa el más alto producto artístico de la comunidad: su poesía, personas son “cultas” y otras no lo son. Así, si tú vas a la opera la noche del sábado, algunas personas podrían decir que tienes cultura. Si tú vas al boliche, algunas personas pueden pensar que careces de cultura. La cultura así entendida tiene un sentido normativo.
• Moderna. La cultura en este sentido significa unidad de lenguaje, costumbres y territorio. Entonces, si las personas comparten un lenguaje común, tienen cos tumbres y objetos materiales similares, y viven dentro de un territorio definido, ellos representan una cul tura. En este sentido, todos tienen una cultura —tú eres mexicano, filipino, africano, americano, etc. Las culturas pueden también ser unidades pequeñas: diferentes regiones de México, de las Filipinas, etc. Este va a ser el concepto de cultura que más aparece en nuestro tema sobre las realidades multiculturales o interculturales.
• Postmoderna. Especialmente en el contexto urbano, donde las culturas (en el sentido moderno anterior mente presentado) se rozan una contra la otra, las personas pueden hablar en su lenguaje tradicional y al mismo tiempo otro lenguaje, pueden adaptar cos tumbres de sus vecinos y no tienen un territorio pro pio definido. La sociedad es un foro, donde las cosas son compartidas y articuladas de manera que sirvan para crear una forma de vida. Esto es lo que se conoce como cultura postmoderna, presente especialmente en la segunda y tercera generación de los inmigrantes y los jóvenes.
En los documentos de la iglesia, el concepto de cultura se emplea tanto en el sentido clásico como el moderno. El papa Juan Pablo II, en sus visitas a muchos países realizaba dos discursos: el primero era a los “hace dores de cultura”: artistas, reporteros e intelectuales. Este es un ejemplo de cultura en el sentido clásico. Después él ofrecía un discurso a grupos minoritarios animándolos a perseverar en su cultura, este es un ejemplo de cultura en sentido moderno.
¿Qué es la capacidad intercultural?
La capacidad (habilidad) intercultural es la habilidad de comunicarse, relacionarse y trabajar en los diferentes ambientes culturales, requiere el desarrollo en tres áreas: conocimiento, habilidades y actitudes.
El conocimiento incluye lo siguiente:
• conocimiento de más de una perspectiva cultural en diferentes temas,
• conocimiento de las diferentes interpretaciones de una misma realidad cultural,
• conocimiento de las dinámicas en general de la comu nicación intercultural,
• conocimiento de algún lenguaje además del propio.
Las habilidades implican lo siguiente:
-
- habilidad para enfatizar,
- habilidad para tolerar ambigüedades,
- habilidad para adaptar la comunicación y el compor tamiento.
Las actitudes incluyen lo siguiente:
-
- apertura a los otros y a las otras culturas,
- querer aprender y participar con las otras culturas,
- entender las interacciones interculturales como una manera de vida, no como un problema a resolver,
- poner atención sin juzgar.
Estas áreas de conocimiento, habilidades y actitudes, funcionan en dos diferentes maneras, dependiendo de si tú eres parte de la cultura dominante o si vienes de otra cultura:
- Si eres parte de la cultura dominante, muy posible mente tienes poco conocimiento de otras culturas aunque te puedas llevar más o menos bien con las otras culturas; porque los miembros de la cultura dominante esperan de aquellos de las otras culturas sean los que aprenden a operar en su cultura. Pero para que las personas de la cultura dominante pue dan desarrollar la competencia intercultural, tienen que entender lo que son las categorías culturales, y a partir de allí podrán comenzar a moverse en las dife rentes culturas y desarrollar una mayor competen cia intercultural.
- Si no eres miembro de la cultura dominante segura mente ya estás aprendiendo una cantidad considera ble de comunicación intercultural, que has aprendido para sobrevivir en la cultura dominante. Probable mente ya tienes un conocimiento básico de las ca tegorías culturales, al menos implícitamente esto es, tú sabes cómo trabajar con ellas, aún sin saber su nombre. Tú puedes haber desarrollado lo que el filo sofo afroamericano W.E.B. DuBois llamó una "doble consciencia" (del capítulo "De Nuestros Esfuerzos Es pirituales" en su libro Las almas de los negros) lo que significa que tú puedes pensar en tu propia y específi ca manera cultural y has encontrado una forma para negociar con la cultura dominante que te mira como alguien inferior. Posiblemente también llevas las he ridas de haber sido discriminado, excluido y tratado como alguien inferior a quien realmente eres tú.
Las personas en el ministerio necesitan ser hábiles para entender ambas reacciones interculturales.
Parámetros de interacción con las otras culturas
Los estudiosos de la comunicación intercultural sugieren que, hay algunos parámetros básicos o coordenadas para explicar las dimensiones e ideas culturales más impor tantes así como los comportamientos culturales. Noso tros vamos a considerar aquí cinco de ellos. Cada uno de estos parámetros es presentado como "versus" o "contra", y deberá entenderse dentro de una visión amplia o espec tro. Ninguna cultura expresa exclusivamente un aspecto del espectro, aunque cada cultura tenderá a estar más cerca de un extremo. La información aquí presentada se adaptó especialmente del trabajo de Geert Hofstede, un sociólogo que estudió esas dinámicas en más de cin cuenta países alrededor del mundo y las reportó en su libro Consecuencias culturales (2001).
Parámetro 1: Colectivismo versus individualismo
Este es el parámetro más fundamental e importante para entender a las culturas. Trata de cómo nosotros pensamos acerca de los grupos, tanto del grupo completo cómo del individuo dentro de los grupos ya sea que el grupo o el individuo tengan prioridad en nuestro pensamiento, nuestros valores o y en nuestro comportamiento.
Colectivismo
En una cultura predominantemente colectivista, se desea y se espera mantener al grupo como prioridad sobre el individuo. El individuo (él/ella) está definido por su posi ción en el grupo: como mayor o joven, hombre o mujer, casado o soltero. Los mayores pueden tomar decisiones importantes en la vida de los demás, tales como la profe sión o la pareja de matrimonio. La familia es entendida como familia extensa. Mantener el honor es como "el rostro visible" del grupo y es de importancia primordial. La lealtad al grupo es el valor más importante. Mantener la armonía dentro del grupo es la mayor preocupación.
Individualismo
En una cultura predominantemente individualista, el individuo tiene prioridad sobre el grupo. A fin de cuentas el individuo (él/ella) es responsable por sus decisiones en la vida. El grupo existe, como la suma de las individua lidades que forman el grupo. La familia es generalmente entendida como la familia inmediata o nuclear. La lealtad al grupo depende de su eficacia y del apoyo que ofrezca a la vida del individuo. Se espera que los individuos sean independientes y creativos y se les anima a buscar su auto realización. La manera como el individuo destaca en el grupo, es como se mide su realización.
Reflexiones sobre el parámetro 1
El individualismo es más fuerte en las sociedad occiden tales y es predominante en cerca de un tercio de las cul turas del mundo. El colectivismo es más común en el este y en el sudeste asiático (especialmente donde los valores de Confucio dieron forma a la sociedad), al igual que en Latinoamérica y las sociedades africanas. El colectivismo predomina en cerca de dos tercios de las culturas del mundo. Es más fuerte en los ambientes rurales que en las áreas urbanas porque usualmente, la modernización pro mueve los valores individualistas. La cultura dominante en los Estados Unidos es marcadamente individualista.
La enseñanza católica tiene más inclinación hacía el colectivismo. Por ejemplo, la mayoría estaría de acuerdo que en la doctrina social de la iglesia, la unidad básica de la sociedad es la familia, no el individuo aunque al mismo tiempo, se proponga la dignidad de cada persona humana como una marca indeleble de las enseñanzas y doctrinas de la iglesia.
Parámetro 2: Jerarquía versus igualdad
Este parámetro observa cómo el poder y la autoridad son distribuidos en un grupo, si este es altamente estratifi cado o si el ejercicio del poder es difuso y no claro. En la literatura especializada a esto se le describe como "alta mente jerarquizado o difusamente jerarquizado".
Jerarquía
El poder está distribuido de manera dispareja y se pre sume desigualdad. El poder más alto está unido al estatus más alto. La autoridad es heredada. Las sanciones y las recompensas se basan en la posición social. Cada uno (él/ella) en la sociedad conoce su lugar en la jerarquía. La comunicación entre aquellos que están debajo de la escala del poder y de aquellos que están arriba, usual mente es de naturaleza indirecta o llevada a cabo por mediadores. Como la mayor parte de la comunicación es indirecta, tales situaciones son generalmente identifica das como "culturas de contexto alto".
Igualdad
El poder en el grupo es difuso y algunas veces difícil de localizar. El poder es frecuentemente difícil de localizar a causa del ideal de igualdad, pero hay algunas reglas no habladas que gobiernan las cosas. La autoridad se gana. Las sanciones y las recompensas se basan en las acciones de cada individuo.
Las personas pueden ganar o perder su rango o posi ción en la sociedad. El rango es generalmente visto como algo que se ha ganado en lugar de verlo como algo asig nado por la posición social. La comunicación es más directa. Como la comunicación es más directa, se les considera "culturas de contexto bajo".
Reflexiones sobre el parámetro 2
Las sociedades colectivistas exhiben usualmente alguna medida de jerarquía; algunas veces un considerable nivel de jerarquía. Como la comunicación de arriba abajo es indirecta, hay muchas reglas implícitas por aprender para aquellos que vienen de otras culturas. Una de las más difíciles de aprender para los de fuera es entender cuando "sí" significa "sí" y cuando "sí" significa "no"; en una sociedad colectivista no puedes deshonrar al superior diciéndole "no". La sociedad igualitaria nunca es com pletamente igualitaria, pero a ellos les gusta presentarse a sí mismos como tales. Esto puede ser difícil de entender para los de fuera.
La Iglesia Católica tiene un esquema jerarquico, por lo que frecuentemente se ve enfrentada con las socieda des individualistas que evitan jerarquías y son más igua litarias. Por ejemplo, la cultura dominante americana tiende a entender a la iglesia como "Pueblo de Dios" en una forma mucho más igualitaria, que como se entiende en otros lugares. Los católicos que vienen de sociedades más jerárquicas se desconciertan frecuentemente por la polarización de la Iglesia Católica en los Estados Unidos, donde las personas que son de un contexto altamente individualista cuestionan las reglas, las estructuras de la jerarquía y la forma en que la iglesia toma sus decisiones.
Parámetro 3: Baja tolerancia a la ambigüedad versus alta tolerancia de ambigüedad
Este parámetro señala la importancia de las reglas y los grados de causalidad (lo qué necesita ser explicado y lo que no necesita ser explicado) en una sociedad. En otras palabras, ¿qué tanta ambigüedad o incertidumbre es per mitida en una sociedad? Algunos llaman a éste paráme tro, "la evasión de la incertidumbre" de las comunicacio nes interculturales.
Baja tolerancia
En las culturas con una baja tolerancia a la ambigüedad, cada evento (especialmente los infortunados), necesitan una explicación. Por ejemplo, si una persona joven muere en un accidente, esto significa que Dios está castigando a alguien. Las reglas para el comportamiento son explíci tas y dejan poco espacio para la interpretación o para las excepciones. Las personas en tales culturas trabajan duro para evitar cualquier incertidumbre en su cosmovisión.
Alta tolerancia
Hay muy pocas reglas explícitas y esas reglas pueden ser interpretadas de una manera generosa. No se necesita buscar una causa para cada cosa que sucede. En tales cul turas las personas saben lidiar con la ambigüedad.
Reflexiones sobe el parámetro 3
Las comunidades rurales y las culturas no dominan tes tienden a ser de baja tolerancia. Los católicos en la mayoría de los países católicos, típicamente eran de baja tolerancia, pero esto cambia en las poblaciones urbanas. Las poblaciones urbanizadas que tienen que lidiar con altas dosis de pluralismo, tienden a ser más tolerantes a la ambigüedad. Los comentarios del papa Benedicto XVI sobre la "dictadura del relativismo" están dirigidos a las sociedades de alta tolerancia (Joseph Ratzinger, Homilía del 18 de abril 2005). Parte de la polarización experimen tada en la Iglesia Católica de los Estados Unidos es, por las actitudes de los grupos de baja tolerancia en contra posición a los grupos de alta tolerancia.
Parámetro 4: Cómo se entienden el rol masculino versus el rol femenino
Geert Hofstede, y otros investigadores hablan de "mas culinidad" versus "feminidad" en las culturas. De esta manera, ellos quieren expresar que el genero desempeña un rol relativamente claro y distinto en las culturas.
Culturas "masculinas"
Los roles de género se distinguen y son claramente asig nados. Los hombres están a cargo en la esfera pública, toman decisiones y protegen a las mujeres. Se espera que ellos sean los proveedores y consigan superarse para bien de sus familias. A las mujeres se les mantiene en la esfera privada o en el hogar, donde cuidan de los niños y de los ancianos. En estas culturas se espera que las mujeres se encarguen de la crianza.
Culturas "femeninas"
Los roles de género no están claramente definidos y tien den a sobreponerse. La mujer y el hombre tienen un rol igual en la esfera pública, y ellos comparten frecuente mente las responsabilidades del cuidado de la casa y de los niños. Las decisiones se hacen de común acuerdo.
Reflexiones sobre el parámetro 4
La modernidad occidental y la post modernidad enfatizan una aproximación más "femenina" a los roles de género, especialmente en el contexto urbano. Estos chocan fre cuentemente con la aproximación más "masculina" en los contextos rurales y en las culturas más tradicionales.
Los documentos de la Iglesia Católica a nivel universal afirman la igual dignidad de la mujer y del hombre, sin embargo, tienden hacia una lectura "masculina". Simple mente el uso de la palabra "género" está considerado en algunos círculos como una aproximación al "feminismo radical". El role del "género" es un tema controversial en algunos ambientes de la iglesia.
Parámetro 5: Experiencia vivida versus orientación abstracta del tiempo
Esta área es compleja y se refiere al significado que las diferentes culturas dan al tiempo, cómo este afecta la interacción, y qué valores son privilegiados en las dife rentes maneras de entenderlo.
Experiencia vivida, el tiempo en el corto plazo
En esta forma, el tiempo está sometido a las necesidades de la comunidad y a fomentar las relaciones en la comu nidad. El énfasis está en el pasado y en el presente. Con servar las tradiciones y realizar las obligaciones sociales tienen la prioridad sobre lo que puede pasar en el futuro.
En tales culturas entonces, una junta nunca comienza hasta que cada uno ha llegado y cada persona ha tenido la oportunidad de saludar a todos, y les ha preguntado sobre sus familias. Las relaciones pasadas determinan el presente. La planeación a largo plazo no es una priori dad. En estas culturas, uno típicamente piensa en el corto plazo y pone el énfasis en cuidar las relaciones humanas.
El tiempo como un concepto abstracto y a largo plazo
El tiempo es un valor en sí mismo ("el tiempo es dinero") y las interacciones sociales deben responder a sus requi sitos y demandas. Las reuniones se enfocan en las tareas que hay que realizar, más que en mejorar las relaciones humanas. Aunque el énfasis está en el presente, tales cul turas se concentran especialmente en el futuro. Las ideas abstractas y las metas a largo plazo son valoradas y sus logros son calculados y calibrados dentro de unidades de tiempo. Las relaciones humanas apoyan a estas posibili dades, pero son secundarias.
Entonces, las reuniones comienzan y terminan den tro de un cierto segmento de tiempo, y lo qué necesita hacerse se acopla para ser terminado dentro de ese seg mento. El énfasis está en el logro de los objetivos.
Reflexiones sobre el parámetro 5
La perspectiva de los grupos que valoran el tiempo en el corto plazo se encuentran más frecuentemente en las áreas rurales, donde el ritmo de plantar, cultivar y cose char pone el tono a las relaciones humanas. Las formas abstractas de abordar el tiempo, son mas urbanas y provie nen de la industrialización, donde las tareas son divididas en unidades y las organizaciones complejas determinan el rol de cada trabajador dentro de un organigrama. La importancia de esta forma es su habilidad para tomar las tareas complejas y hacerlas manejables, reduciéndolas a procesos determinados.